Mint ismertes, január elseje óta fél éven át Magyarország tölti be az EU elnökségi tisztét. Az elnökséggel járó hivatali munka egyik fő helyszíne a fővároshoz és a repülőtérhez is egyaránt közel eső, megfelelő közlekedési útvonalakkal és színvonalas középületekkel rendelkező Gödöllő. Nem túlzás azt állítani, hogy egész Európa fi gyel majd a városra ezekben a hónapokban. A nemzetközi vendégek fogadására, az Európa Unió elnökségében betöltött szerepre a város kiválóan felkészült.

Az uniós találkozóknak, tanácskozásoknak és hivataloknak otthont adó gödöllői királyi kastély a múltban is több alkalommal adott teret magas szintű találkozásoknak. A XX. század második felében hányatott sorsú épületegyüttes felújítása a 80-as, 90-es években kezdődött, de igazi lendületet csak a közelmúltban vett, amikor több mint 3000 négyzetméternyi műemléki területet rekonstruáltak, és a több mint 5 hektáros parkot is újjávarázsolták köszönhetően az EU 900 millió forintos támogatásának. A helyi önkormányzat 100 millió forinttal járult hozzá a nagyszabású munkálatokhoz.

A Kastélyban, a Gizella-szárny földszintjén és félemeletén az uniós országok titkárságai, valamint irodák kapnak helyet, és a plenáris ülések színtere, az egykori lovarda lesz. A lovardát mindössze 4 hónap alatt építették át, a 638 négyzetméteres tanácskozóterem év végére készült el. Központi szerepéből adódóan a híres műemlék többször lesz majd zárva a turisták előtt az év első felében. Június végéig a nyitva tartási időben sem lesz alkalmuk a vendégeknek felkeresni a tavaly átadott Gizella - és Rudolfszárnyakat, mint ahogy az elnökség idején konferenciateremként használt lovardát sem.

A gödöllői kastély "szabad napjain" érkezők kizárólag a Kastélymúzeum főépületben lévő termeibe (Erzsébet- és Ferenc József-lakosztályok, Mária Terézia szoba, díszterem) juthatnak be, illetőleg az épületegyüttes már felújított északi szárnyában berendezett Grassalkovichok kora című kiállítást csodálhatják meg, a kastélykápolna főhajójának végében kialakított oratóriummal bezárólag.

Ugyanakkor azonban az uniós elnökség idején a város számos kulturális programmal szolgál az ide érkezőknek, melyek zömét a sajtóközpontként működő Művészetek Házában rendezik, amelyet hosszú átalakítást és felújítást követően január 22-én, A Magyar Kultúra Napja alkalmából avattak fel ünnepi műsor keretében.

Itt látható például az a nem mindennapi tárlat, melyen Gödöllő testvérvárosai mutatkoznak be. A kiállított festményeken Giessen (Németország), Csíkszereda (Románia), Forssa (Finnország), Beregszász (Ukrajna), Wageningen (Hollandia), Dunaszerdahely (Szlovákia), Zenta (Szerbia), Hillerod (Dánia), Laxenburg (Ausztria), Turnhout (Belgium), Zywiec (Lengyelország), Aichac (Németország), Valdemoro (Spanyolország), Brandys nad Labem-Stará Boleslav (Csehország) és Bogor (Indonézia) nevezetességei láthatóak.

Ugyanitt kap helyet a város történetét, nevezetességeit bemutató "Gödöllő sarok", és nem maradhatnak ki a település megismertetéséből a gödöllői művészeti csoportok sem, amelyek a tárgyalások szüneteiben kedveskednek műsorszámokkal a vendégeknek.

Az idei uniós elnökségi események egybeesnek a gödöllői barokk év rendezvényeivel. 2011-ben a város két jelentős eseményre, Mária Terézia magyar királynő látogatásának 260. és a kastélyt építő gróf Grassalkovich I. Antal halálának 240. évfordulójára emlékezik. A jeles alkalomból több rangos eseményt is tartanak a helyi zeneiskolában, a máriabesnyői templomban, a városi múzeumban és könyvtárban, és természetesen a királyi kastélyban. A programokat úgy állították össze, hogy azokba a Gödöllőn tartózkodó vendégek, így az EU-elnökségi rendezvények lebonyolításában résztvevők is bekapcsolódhassanak

A magyar EU-elnökség első informális tanácsülése január 14-én zajlott a konferenciateremben. A 27 tagállam Európa-ügyi miniszterei és államtitkárai egyebek között a soros magyar elnökségi félév programját vitatatták meg. A delegációk megállapodtak, hogy az Európai Tanács februári ülésén megtárgyalják az energia és az innováció kérdését, nem hagyják, hogy más napirendi pontok "elsodorják" ezeket az ügyeket. Az EU célja ebben a vonatkozásban az egységes, integrált energiapiac, az energiahatékonyság elérése és a megújuló energiaforrások felhasználása, európai kutatási térség létrehozása, a kutatók mobilitásának segítése, a kutatási feltételek javítása és a programok egyszerűsítése. Júniusig további 16 hasonló, ún. informális ülésre kerül majd sor.

Az eseményen kiválóan debütált a kastély: alkalmas és méltó helyszínnek bizonyult az új konferenciaközpont pedig minden igényt kielégített. A város uniós központként is jól vizsgázott.